Çizgi barkodların kendilerine has terminolojileri ve kuralları bulunuyor. 0-9 arasındaki rakamlardan ve alfabedeki karakterlerden oluşturulan çizgi barkodlar bulunmaktadır. Dünya çapında kullanımda olan birçok farklı çeşitte barkod alfabesi bulunduğunu söyleyebiliriz. Bunların bazıları yalnızca rakamlara yer verirken, bazı barkod alfabelerinde harflere veya diğer farklı sembollere de yer verilmektedir.
Uluslararası alanda kullanımda olan barkodlar, EAN sisteminin kapsamındadır ve Türkiye’de kullanılan barkodlar da bu sistem ile sağlanmaktadır. Mağazalarda ayrıca ISBN ve ISSN numaralarının da kullanılması söz konusu olabiliyor.
Barkodlar, 13 karakterden oluşturulmaktadır. Her bir sembol takımının belirli bir şeyi ifade etmesi söz konusudur. İlk üç hane, ülke kodunu ifade etmektedir ve Türkiye’de kullanılan barkod numarası 869’dur. Barkodda yer alan sonraki 4 hane, firmalara atanan numaraları temsil etmektedir. Firma kodundan sonra gelen 5 haneli rakam dizisi, ürünün kodudur. Son basamakta yer alan hane ise, kontrol kodu olarak barkodlarda yer alır.